PREFACIO

Esta historia fue publicada inicialmente a principios de 1998, cuando todavía estaba bierto mi restaurante, Timo's en San Francisco. El asunto de ser un "criminal" (segundo párrafo bajo La Historia Original) es en referencia a una estúpida ley estatal implementada poco antes de que escribiera esto. Creo que la ley todavía está en los libros, pero actualmente no se está haciendo cumplir. También escribí un artículo sobre eso que aparecerá aquí pronto.

Tenemos un montón de payasos en nuestro gobierno. Esta historia sobre mi gato me recuerda a Junta de Supervisores de San Francisco y las idioteces en que gastan el tiempo - y que los contribuyentes de la ciudad y del condado de San Francisco pagan. ¿Usted sabía que en San Francisco, si uno tiene un perro o un gato, uno no es legalmente el dueño de la mascota? No, uno es el "guardián" del animal. Recuerdo que la Junta se ocupó del asunto durante varias sesiones. Esta es una ilustración de estos asuntos estúpidos pero verdaderos. Pero no me saldré del tema, así que aquí está…

LA HISTORIA ORIGINAL

Esta historia se refiere a Timo (ese soy yo, el autor) y a Gato (hasta hace poco tiempo, nuestro jefe de la seguridad) y es una buena ilustración de lo que es tratar de los burócratas.

Este hombre Timo es absolutamente un criminal empedernido; ha sido acusado de cocinar carne a término ¼, de utilizar huevos crudos, incluso de fumar puros y cigarrillos. Ahora está enfrentando acusaciones de esconder al fugitivo que aparece con él en la foto, llamado Gato (como él es gringo y no habla español, cree que ese es un nombre propio). A continuación, la historia:

Este mes, el funcionario del Departamento de Salubridad que ha estado encargado de Timo's durante más o menos los últimos tres años, llegó a realizar una de sus inspecciones rutinarias periódicas (tres o cuatro anuales). Esta vez encontró a Gato, quién fue contratado en 1996 y ha residido en el local desde entonces; nos ordenó sacar al gato del local, efectivamente convirtiéndole en fugitivo. Pocos días después cuando vió a Gato por una ventana todavía en el local, recibimos orden de presentarnos a una audiencia a la que asistí al día siguiente de haber trasladado a Gato a mi casa, así cumpliendo con la orden.

Sabemos que hay roedores en todas las zonas urbanas, especialmente en edificios antiguos, más si están junto a un parque, donde los ratones campestres aparecen cuando el clima se pone caliente. Esto es lo que presenté al árbitro y a otros funcionarios de Sanidad con respecto a mi crimen:

El normal, universalmente aceptado - y legal - escenario en virtualmente todos los restaurantes es el ESCENARIO 1:

Un inspector encuentra excrementos de ratón o de rata y le da instrucciones para tomar medidas correctivas, ejecutadas generalmente con la ayuda de su operador de control de plagas. Esto significa invariablemente:

• tapar cualquier agujero en paredes y pisos;
• sellar los boquetes entre todas las puertas que abran a la calle y a la tierra;
• poner un número x de trampas en lugares estratégicos;
• esparcir veneno por todas partes, incluso las áreas donde se almacenan los alimentos.

Por supuesto, los roedores no leen el informe del inspector, así que entran al local cuando encuentran una puerta abierta, digamos cuando se recibe mercancía o se saca la basura. O se meten por debajo del edificio, etc., etc.

Las ratas adquieren gusto por las cosas en su entorno. O sea, hacen control de calidad de las patatas, los tomates, la harina…. Algunas caen en la trampa, que uno bota y reemplaza por una nueva.

A veces al problema decrece (el tiempo tiene mucho que ver con esto) pero nunca desaparece completamente. El inspector le elogia si se encuentran menos excrementos que la vez anterior; si no, concede un par de semanas antes de otra inspección. Y esto continúa sin cesar.

Pensé que debería haber una manera mejor, así que consulté con algunos colegas restauradores (increíble cuantos de ellos son también criminales). Consecuentemente, contraté a Gato – lo conseguí en la SPCA (Sociedad para la Prevención de la Crueldad a los Animales) por $29, ya castrado, vacunado, licenciado y con 30 días de garantía.

Entonces, implementamos el ESCENARIO 2 como sigue:

Durante el servicio, la habitación de Gato era mi oficina; durante la preparación antes del servicio, él iba al parque o al techo y hacía lo suyo. Y por la noche, cuando el restaurante estaba vacío y cerrado, patrullaba. Por lo menos una vez al mes, yo lo llevaba al veterinario para un baño; esto no solo lo mantenía sin pulgas, pero hacía que quisiera regresar a su trabajo. Cada seis meses, Gato iba a mi casa para vacaciones de dos o tres semanas, luego volvía a trabajar.

Hasta la detención en 1998, nunca se encontró un solo rastro de roedor. En la audiencia, no me multaron o condenaron porque había cumplido con la orden de trasladar a Gato. Incluso me permitieron hablar en mi propia defensa. Les planteé lo ya dicho, y hasta tuve la insolencia de sugerir que el escenario 2 era más saludable y más seguro para el público.

Y el intercambio con el Árbitro del Departamento de Salubridad (ADS) fue más o menos:

ADS: ¡Pero Sr. Corredor, es la ley!

Timo: Sí señor, estoy consciente de eso, ¿pero la ley no les permite a ustedes ejercer sentido común?

ADS: Los felinos tienen y pueden transmitir microbios muy dañinos.

Timo: Los roedores también, especialmente cuando se descomponen y aparecen los gusanos.

ADS: Sr. Corredor, se ha comprobado científicamente que los gatos no sirven para disuadir a los bichos y todas esas cosas. Y verificaremos su cumplimiento con nuestra orden.

No recuerdo si el ADS tenía un mazo, pero sentí el ¡PUN!!!

¿Quién soy yo para dudar a los expertos? Los científicos pueden demostrar que no hay manera de que una abeja pueda volar – pero la abeja no sabe eso, y vuela. Bueno, mis roedores no saben que Gato es un parásito inútil, y gato no sabe que debe ser buen anfitrión. En el caso mío, el arreglo ha funcionado muy bien y el archivo del inspector es la prueba.

Como habían prometido, mi estimado inspector sí nos hizo visita como dos semanas después, para verificar mi cumplimiento. Yo no estaba allí, pero mi chef chileno, Ricardo, le acompañó durante la inspección. Cuando Ricardo me relató sobre la inspección, mencionó que cuando estaban mirando el cuarto de almacenaje, el inspector preguntó porqué habia tres latas de comida para gatos no abiertas en uno de los estantes; la respuesta de Ricardo: "Señor, aquí no servimos los mismos especiales TODOS lo días".

Ahora, cito el informe entero del inspector:

No se encontraron gatos dentro de restaurante.

Ninguna alimentación de gatos fue observada.

Tres latas no abiertas de comida para gatos marca Friskies estaban almacenadas en la planta baja del restaurante.

Ahora, eso es lo que llamo un trabajo concienzudo, eficiente de un funcionario dedicado. ¿Usted no siente mucho mejor ahora que sabe lo bien que los funcionarios de Salubridad lo están protegiendo? Hasta ahora, no ha habido repercusiones por las latas de comida. Yo me pregunto si la sentencia sería diferente si se tratare de comida, digamos marca Whiskas, ¿o Sheba?

EPÍLOGO

Llevé a Gato de nuevo a su trabajo después de unos pocos días – y permaneció ahí hasta que vendí el restaurante años después. Nunca volvimos a ver a ese inspector. Otro, un tipo chino, tomó su lugar en inspecciones subsecuentes. Sé que él vio a Gato en el local más de una vez – pero nunca dijo ni mú y el asunto se esfumó. ¿La ley en San Francisco funciona de maneras misteriosas, eh?