Este es, probablemente, el "libro" mas corto que vaya a leer en su vida.

Capítulo 1

Una vez, cuando yo era niño (si usted tuviera los años que tengo yo, tampoco estaría dando fechas), vivíamos en Bogotá, en una casa prestada por las fuerzas armadas (mi padre era oficial del ejército colombiano) – era en San Cristóbal, a corta distancia abajo de "los tanques de Vitelma" (el acueducto). La casa tenía un gallinero en el patio de atrás (de ahí provenía la cena dominical); al lado había un potrero, quizás media hectárea, donde teníamos una vaca (de la cual provenía la leche) y siempre uno o dos becerritos, que rotaban continuamente, a medida que alcanzaban el tamaño y peso apropiados para terminar en la mesa, como ternera. De modo que aprendí sobre la cadena alimentaria a edad temprana; eso nunca me molestó.

Hasta ahora (2008), en Colomiba todavía existe la becerrada, un acontecimiento juguetón en que participan los jóvenes, como una corridita sin la espada ni la sangre, solo la capa roja y un palo de escoba. Cuando los becerritos estaban creciendo, mi hermano y yo jugábamos con ellos, pretendiendo ser toreros famosos;  teníamos nuestras propias becerradas sin tener que salir de casa. Pero esas vaquitas eran en realidad compañeras – corríamos y nos revolcábamos en el pasto con ellas hasta que se volvían demasiado grandes para hacer eso sin gran peligro. Eran encantadoras, juguetonas y simpáticas, así que aprendimos a respetarles y apreciarles. Olían rico y compartían su leche con nosotros. Pepita era muy parecida a la ternerita que ven en la foto con mi difunta esposa.

Capítulo 2

Adelanto rápido a los años 80: ya llevo mas de 15 años viviendo en el área de la Bahía de San Francisco. Un día, en compañía de dos amigas, voy manejando hacia el norte del condado de Marin, por la autopista 101, para asistir a una fiesta o algún evento; después de pasar por Petaluma, nos abruma un hedor tan fuerte que entra a pesar de las ventanas cerradas y el aire circulando solo interiormente. Creí que, de repente, estábamos nadando en una cloaca. Dos o tres kilómetros más adelante, cuando otra vez podemos respirar normalmente, una de las muchachas, que vivía en la localidad, me explica que acabamos de pasar un sitio donde se cría ganado para carne.

Esa fue mi introducción a lo que más tarde llegué a saber era un lote de ceba.

Los lotes de ceba son inmundos, asquerosos (diplomáticamente llamados) "instalaciones", donde los animales criados para carne, pasan los últimos meses de su vida, antes de ser llevados al matadero.

Los animales en estos comederos viven enterrados hasta las rodillas en su propio excremento, en un espacio tan estrecho que apenas pueden moverse (esto es a propósito – si el animal se mueve "demasiado", la carne puede resultar no tan tierna). Les dan hormonas para que aumenten de peso más rápido. Los rellenan de antibióticos para que no se enfermen por las condiciones en que viven. Viven en caca, y les dan de comer toda clase de cacas, incluso subproductos animales – en realidad los forzan a volverse caníbales; EEB (mal de la vaca loca) – ¿a alguien le interesa? Yo no querría revolcarme o jugar a los toros con nada que se haya criado así, mucho menos comer esa carne.

Pensar en Pepita posiblemente criándose en estas condiciones, me hace llorar.

Podría seguir con este tema indefinidamente, pero no hay necesidad – solo busque "feedlots" en Google y podrá leer miles de páginas sobre esto. Vea este par de ejemplos:  http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9405E0DD1331F932A25752C0A9629C8B63;
http://www.hsus.org/farm/resources/research/welfare/welfare_overview.html.

¡ESTOS POBRES ANIMALES ASQUEROSAMENTE CUBIERTOS DE MUGRE, MALTRATADOS Y RELLENOS DE DROGAS, AMIGOS, SON LA FUENTE DE SU CARNE COMPRADA EN SUPERMERCADOS!!

Entonces, ¿qué hacer? La primera reacción de muchos es "volverme vegetariano". Esa es una posibilidad, y muchos han seguido ese camino, pero cada día aparece más y más evidencia indicativa de que eso puede no ser la mejor idea para la salud. Esto será el tema de un artículo futuro en mi sitio Timos.com.

El cuerpo necesita proteínas, y la carne es una de las mejores. SÍ SE PUEDE obtener carne buena, sana – la carne de animales alimentados en potrero. Le costará mas – no es problema, solo coma un poco menos, que es lo que la mayoría deberíamos estar haciendo de todas maneras. Vea este corto artículo, escrito por un medico experto en nutrición.

Epílogo

Pepita todavía se veía muy bien y olía rico en el buffet – creo que fue alguna recepción familiar. Se me permitió probar una copita de vino francés aguado, y brindé por ella.

[En Colombia hay tendencia a copiar todo lo que hacen los gringos. He sabido – y me pone triste – que también allá ahora hay lotes de ceba (aunque seguramente todavía no son muy comunes). Si usted vive allá, compre su carne al campesinito que cría su ganado en potrero – o cerciórese de que su carne no sea esa porquería producida tan "modernamente" – Puede que sea un poquito mas durita, pero es la carne real.]